El bastón blanco es un instrumento que identifica a los
ciegos y disminuidos visuales, y les permite desplazarse en forma autónoma. Su
invención se le atribuye al político e inventor argentino José Mario Fallótico,
aunque éste nunca llegó a patentar su invento.
Fue el estadounidense George
Benham, presidente del Club de Leones de Illinois, quien el 15 de octubre de
1930 propuso para los discapacitados visuales el uso de un bastón blanco con
una banda roja en la parte inferior, con el fin de que se les otorgara
prioridad de paso.
Esta propuesta fue aceptada un año más tarde, en 1931, en la
convención de ese Club en Toronto, Canadá. En 1946, el oftalmólogo Richard
Hoover diseñó el bastón prototipo liviano y plegable que se utiliza en la
actualidad. Cincuenta años más tarde de que fuera propuesto el uso del bastón
blanco – en el año 1980 – los representantes de Instituciones y Organizaciones
de todos los países integrantes de la Unión Mundial de Ciegos (UMC) se
reunieron en París y establecieron el 15 de octubre como “Día Mundial del
Bastón Blanco”.
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