fue un importante escritor, diplomático, académico,
historiador, ensayista y político venezolano. En su obra destacan los ensayos
históricos, de crítica literaria y sobre la historia cultural de América
Latina, los cuales lo hicieron merecedor de ser considerado como «El mayor
ensayista del Siglo XX en lengua castellana», nació en Mérida, 26 de enero de 1901
La importancia de su obra radica en la perspectiva
continentalista de la misma, quizás influida por los viajes que realizó desde
joven a otros países del continente. Huyendo del régimen de Juan Vicente Gómez,
vive una larga temporada en Santiago de Chile, donde se gradúa como Profesor de
Historia en 1923, y más tarde como Doctor de Filosofía y Letras.
Regresa a Venezuela en 1936, donde inicia una ardua labor
como docente y escritor. Funda la Asociación de Escritores de Venezuela; ejerce
varios cargos en el Ministerio de Educación; funda y dirige hasta 1940, la
Revista Nacional de Cultura; en 1946 funda la Facultad de Filosofía y Letras de
la Universidad Central de Venezuela, hoy Facultad de Humanidades y Educación.
Trabajaba para la Academia Nacional de la Historia de Venezuela y la sección
Papel Literario del periódico El Nacional. Trabajó como profesor en la
Universidad de Columbia, en Estados Unidos. Fue embajador en Colombia
(1947-48), Brasil (1958-59), México (1962) en la Unesco, París (1959-62).
Recibe en 1954 el Premio Nacional de Literatura por su
obra Los días de Cipriano Castro. Su último gran proyecto fue la creación del
Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA), el cual no pudo ver
terminado a causa de su repentina muerte en Caracas el primero de enero de 1965.
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